Ik ben net terug van een lang weekend in Parijs, tijdens welk ik de Japan Expo heb bezocht, een van de grootste aan Japan gewijde evenementen in Europa. Bij dit evenement, gehouden in de expositiehallen in het noorden van Parijs, wordt er natuurlijk meer gefocust op die aspecten van Japan die we in Europa het meest tegenkomen, d.w.z. de populaire strips, animatieseries, en videospellen, alhoewel er ook een deel van het evenement gereserveerd was voor toerisme en cultuur. Het is een vierdaags evenement, waarvan ik op drie dagen aanwezig was. Omdat dit voor mij de eerste keer was, en ook de eerste keer dat ik naar een animé-gerelateerd evenement was (en dan zo'n grote), heb ik de eerste twee dagen eigenlijk voornamelijk mijn weg gezocht, en pas op de laatste dag echt specifieke stands bezocht.

Dit is een kort verslag van de modelbouw gerelateerde zaken. Mijn verontschuldigingen voor de soms wat donkere foto's; mijn wat oudere camera had nogal wat problemen met de lichtomstandigheden binnen in de hallen en wilde vaak niet lekker scherpstellen.

Ik zal beginnen met de officiële Gundam stand van Bandai:



Bandai heeft de marketing van Gundam kits in Europa behoorlijk omgegooid t.o.v. enkele jaren geleden, en doen nu zelf de distributie, waarbij ze voor zover ik heb begrepen nog enigszins zoekende zijn naar de juiste strategie. Op de Japan Expo hadden ze een redelijk grote stand, waarbij ze de kits onder de Japanse koosnaam voor Gundam kits aan de man brachten: Gunpla, voor Gundam Plamo (waar "Plamo" weer voor "Plastic Models" staat).

Zowel buiten als binnen werden in vitrines diverse geassembleerde kits getoond. De foto's zijn enkel van de buitenzijde, binnen was het helaas te druk om goed foto's te kunnen maken (helaas ook bij de vitrine met gelimiteerde kits):






Er was een klein assortiment van de nieuwste kits te koop, evenals een assortiment gelimiteerde uitgaves zoals deze ook altijd bij evenementen in Japan te koop zijn. Die laatsten konden enkel bij deze stand worden gekocht, de normale uitgaves konden samen met heel veel andere Gundam kits ook bij allerlei commerciële stands worden gekocht.
De prijzen waren...redelijk. Iets boven wat het je zou kosten als je ze direct uit Japan importeert. De goedkoopste kit was rondom de 20 Euro.

Bij een van de ingangen stond deze Gundam RX-78 van ongeveer 1.80 meter hoog:




Helaas heb ik geen foto's kunnen maken van de verkoopster die verkleed was als EFF (Earth Federation Forces) officier - ook zoals ze dat in Japan doen.

Er was ook een expositie ("Animé 100") over de 100 belangrijkste animes van de laatste 100 jaar, waarbij er toch duidelijk enige focus was geweest op de series die ook in Frankrijk erg populair zijn geweest in de jaren 70, 80 en 90. In deze expositie werden animes gepresenteerd en ook in het Westen onbekende series getoond.
Verder stonden er tal van kartonnen cut-outs en plastic figuren plus achtergrond waar je naast kon gaan staan en je dan kon laten fotograferen naast je favoriete held:




De achtergronden waren soms best leuk, zoals de bovenstaande, die Starblazers, Galaxy Express 999, Macross, Astro Boy, en een satellietwapen uit Gundam (?) combineert in een scene (in de SF zaal natuurlijk).

Ook aanwezig waren diverse officiële demonstratiemodellen met Gundams en andere plastic kits, evenals vitrines met speelgoed:



Vlak naast de voorgaande expositie stond een stand voor Ghost in the Shell: Stand Alone Complex (aanrader, goede serie), waar je kon spelen met 1/8 op afstand bestuurde Tachikoma's (als je een smartphone had) of gewoon naar deze (van papier-maché vervaardigde?) 1/1 Tachikoma kon kijken:



In mijn volgende bericht zal ik verder gaan met de organisatie die Bandai in Frankrijk helpt met het populairder maken van Gundam...

In Frankrijk heeft Bandai een partnership met de AEUG , wat in dit geval niet voor "Anti-Earth Union Group" staat, maar voor "Association pour l'Essor de l'Univers Gundam" (letterlijk: "Vereniging voor de opkomst van het Gundam universum", beter: "Vereniging voor de verspreiding van Gundam").

Deze hadden een stand:



...waar diverse vrijwilligers mensen van informatie voorzagen, geassembleerde kits te zien waren, diverse posters hingen, en op een grote TV afwisselend Gundam animatieseries werden getoond en Gundam 3D mecha vechtspelletjes konden worden gespeeld. Ze organiseerden ook workshops waarin je je eigen Gundam kit kon bouwen (de kit was gratis).

Een blik op een deel van de tentoongestelde modellen:


(dit zijn geen prototypes van nieuwe toekomstige kits, enkel kits die in de primer staan)






Ik heb nog gevraagd hoe de distributie van Gundam kits en aanverwante artikelen in Frankrijk (en België/Wallonië) tegenwoordig werkte: Bandai is afgestapt van distributie via reguliere importeurs van modelkits omdat ze niet tevreden waren over de verkopen in het verleden (ten tijde van Gundam Wing op de Europese TV). Tussen de regels door kreeg ik de indruk dat ze toen mogelijk redelijk wat geld zijn verloren... Ze pakken het nu veel voorzichtiger aan en willen alleen in zee gaan met partijen die ook echt geinteresseerd zijn. De AEUG, die natuurlijk bestaat uit mensen die goed bekend zijn met het hoe en waar van fans van de Gundam franchise in Frankrijk en Wallonië, helpt Bandai met het leggen van contacten met geinteresseerde winkeliers en andere partijen die een aan Gundam gerelateerde commerciële activiteit willen ondernemen.
Hoe het voor andere Europese landen werkt, kon de persoon die ik sprak niet zeggen. Hij adviseerde me het direct aan Bandai te vragen, wat me helaas niet meer is gelukt omdat het telkens extreem druk bij de stand van Bandai was.

En dan ga ik maar verder met de laatste modelbouwstand (afgezien van een stand in de amateurhoek die demonstreerde hoe een resinfiguur kon worden gegoten, maar daar heb ik geen foto's van):



De stand van de "Association Anigetter". Papiermodelbouw, plastic modelbouw, resin kits, schaal 1/1 objecten en kostuums voor cosplay (als anime of gamefiguur verklede personen), etc. Niet allemaal gerealiseerd door enkel leden van de genoemde vereniging, maar soms ook door die van het Franse SF modelbouw forum Hobby Forever.

De Torii die de toegang tot de Anigetter stand vormt, is trouwens volledig demontabel.

1/1 nagebouwde wapens van allerlei computerspelletjes:







Bordspel:


(de ondergrondjes leken net echte chocola)


Papercraft:















Draken:




Figuren:









I.h.a. een erg hoog niveau kwa afwerking.

Schip uit One-Piece(?) + draak:




Scratch (?) figuren uit Saint Seiya/Les Chevaliers du Zodiaque:




Uit Heineken-blikjes gebouwde Arcadia van Space Pirate Harlock:




Super Robot Wars (?):




Mobile Police Patlabor:




Eureka Seven:




Gundams:





Bij dit model waren de vleugels op de rug iridiserend beschilderd, wat helaas zonder lichte achtergond niet goed naar voren komt:




Bij deze was de eigenlijke kleur metallic groenblauw:





De sneeuw rook nogal naar poedersuiker...







Gundams in mobile armor mode:






Macross:




Een schitterende 1/48 VF-1:




Star Wars:





En als laatste wat cosplay kostuums:



Het enige wat ik bij deze stand een beetje miste, waren bordjes met de naam en herkomst van de mecha en karakters. Eigenlijk jammer.

Om af te ronden toon ik nog eens het model dat ik heb aangeschaft op de stand van Bandai:



Dit is een gelimiteerde kit, bestaande uit een normaal gekleurd intern frame met doorzichtig pantser in een rood(achtig) kleurenschema daar waar de normale kit blauw is:



De overige gelimiteerde kits die op de stand beschikbaar waren, waren diverse gedeeltelijk verchroomde kits (vervelend om te bouwen), een doorzichtige RX-78, de Master Grade Sazabi met doorzichtige buitenkant, de Super Fumina kit in "Maid"-kleuren, en de Master Grade Hi-Nu kit met extra wapens. Alle gelimiteerde kits waren wat duurder dan de normale kits, maar nog wel betaalbaar.

Op de onderzijde van de doos is een label geplakt in meerdere talen:



Brits (distributeur: Bandai UK), Frans, Italiaans, Duits, Spaans (distributeur: Bandai Espana), en Nederlands. Plus Arabisch (distributeur: een bedrijf in Dubai). De distributeur voor de overige talen (landen) is Bandai Frankrijk.
Dus ik neem aan dat als een Nederlandse winkel Gundam kits wil verkopen ze contact moeten opnemen met Bandai Frankrijk (adres: Bandai S.A.S., Tour W, 102 Terasse Boieldieu, 92085 Paris la Défense cedex, France).


Om de kit mee naar huis te nemen kreeg ik een officieel Bandai tasje:




Ook heb ik de Franstalige Gunpla catalogus meegenomen:




(let op dat de gundam.info site die "meertalig" zou moeten zijn enkel in het Japans lijkt te zijn... )

Hieronder foto's van de inhoud:























Informatie over winkel in Tokyo en waar Gundam te kijken:


Informatie over de Gundam World Cup, waar Frankrijk nu ook deel van uitmaakt:


Ik weet niet of alle in de catalogus getoonde Gundam kits ook in Europa via Bandai verkrijgbaar zijn; voor zover ik weet is enkel een subset echt te koop.